Terminologii dwie duże zestawy znaczeń, używany w naukach empirycznych (zarówno naturalnych, jak i społecznych) oraz inne stosowane w filozofii, matematyki, logiki i przez innych dziedzin humanistycznych. Istnieje znaczna różnica, a nawet sporu przez różne dyscypliny naukowe w zakresie prawidłowego Zastosowanie tego słowa. Poniżej jest próbą opisania jak termin ten jest używany, nie starać się powiedzieć, jak to powinno być stosowane. Chociaż znaczenie naukowe jest zdecydowanie bardziej powszechnie używane w dyskurs akademicki, trudno się tylko jeden korzystał, i byłoby błędem zakładać z góry, że dane użycie terminu "teoria" w literaturze naukowej lub dyskursu jest odniesienie do teorii naukowych lub empirycznie bazie. Mimo to, od stosowania terminu w teorii naukowych lub badania empiryczne jest bardziej powszechne, zostanie ona omówiona w pierwszej kolejności. (Inne zwyczaje następujące W sekcji "Teorie formalnie i ogólnie.") Teorii, w naukowym sensie tego słowa, jest analityczne struktury mające na celu wyjaśnienie szeregu obserwacji empirycznych. Teoria naukowa nie dwie rzeczy: - określa ten zestaw odrębnych uwag klasy zjawisk, i sprawia, że twierdzenia o rzeczywistości, podstawowe powoduje lub ma wpływ tej klasy.
W tradycji naukowej i empirycznej, termin "teoria" jest zarezerwowane dla pomysłów, które spełniają podstawowe wymogi co do rodzaju uwag empirycznych, metod klasyfikacji stosowanej i spójności teorii w skardze wśród członków klasy, do której dotyczy on. Wymagania te różnią się w różnych dziedzinach wiedzy naukowej, ale w ogólnych teorii mają być funkcjonalne i oszczędne, tj. teorii powinny być jak najprostsze narzędzie, które można wykorzystać do skutecznej walki danej klasy zjawisk. Teorie różnią się od twierdzeń: twierdzenia pochodzą dedukcyjnie z teorii, zgodnie z formalnym systemem zasad, na ogół jako pierwszy krok w badaniu lub zastosowania teorii w konkretnej sytuacji. Teorie są abstrakcyjne i pojęciowe, iw tym celu nigdy nie są za dobre czy złe. Zamiast tego, są one wspierane lub zakwestionowana przez obserwacje na świecie. Są one "ściśle niepewny", co oznacza, że proponowane są jako prawdziwe, lecz spełniają wymogi szczegółowej analizy w celu uwzględnienia możliwości wnioskowania lub wadliwe obserwacji błędne. Czasami teorie są sfałszowane, co oznacza, że wyraźnie zestaw kilku podstawowych uwag przeczy założeniu teorii, ale częściej teorie zostały zmienione w celu dostosowania do nowych obserwacji, poprzez ograniczenie klasy zjawisk odnosi się do teorii lub zmiany twierdzenia. Czasami teoria jest uchylenie przez naukowców, ponieważ nie ma sposobu, aby zbadać jego twierdzeń analitycznie; te mogą nadal w wyobraźni do niektórych środków kontroli zostanie stwierdzone, które albo odrzuca lub nadaje wiara w teorię.
Teorie są narzędzia analityczne dla zrozumienia i wyjaśnienia danego przedmiotu. Istnieją teorie, w wielu różnych dziedzinach nauki, i wiele różnych typów: od czysto syntaktycznych lub "formalne" ekstrapolacji matematyki i logiki, do dowodów opartych na konstrukcji typowych dla nauk fizycznych, racjonalnego / moralnej analizy znalezionych w naukach społecznych i niektórych działów filozofii, i do interpretacji zasad w wielu arenach sztuki i nauk humanistycznych. Teorie są abstrakcyjne, a może być wykonane niezależnie od jakichkolwiek elementów semantycznych, jak widać z matematyki lub elementów składniowych może być całkowicie podporządkowane ciągu semantycznych, jak znajduje się w post-modernistycznym, poststrukturalistyczne, formy i podobne filozoficzne. Teorie mogą być wyrażone w matematyczny sposób, symbolicznie, lub w języku potocznym, ale należy spodziewać się następujące zasady racjonalnego myślenia i logiki. Teoria całości składa się ze zdań prawdziwych o przedmiocie sprawy. Jednak
prawda żadnej z tych wypowiedzi jest zawsze w stosunku do teorii. Zatem takie same oświadczenie może być prawdą w odniesieniu do jednej teorii, a nie prawdziwe w odniesieniu do drugiego.